Світ мурах сповнений запеклих боїв за контроль над колоніями. Однак нещодавно вчені виявили новий вид цареубивства, який раніше не був зафіксований. Деякі паразитичні королеви мурах здатні проникати в чужі колонії та маніпулювати робітницями, змушуючи їх убити справжню королеву, таким чином розпалюючи насильницьку революцію.
«Це схоже на сюжет з „Гри престолів“», — прокоментував Деніел Кронауер, еволюційний біолог з Рокфеллерівського університету в Нью-Йорку, який не брав участі в дослідженні.
Відкриття зробив японський ентузіаст, що займається вивченням мурах, а результати його спостережень були опубліковані в журналі Current Biology. Шімада, хоча й не має наукової освіти, багато років займається розведенням мурах і є досвідченим спостерігачем за поведінкою цих комах. Вчені вже знайомі з його фотографіями та наполегливістю у пошуках рідкісних видів мурах.
Кілька років тому Шімада виявив королеву паразитичного виду Lasius orientalis у гірському регіоні Японії. Цей вид відомий тим, що захоплює колонії інших мурах, але дослідники не знали, як саме це відбувається. Для того, щоб розкрити цей секрет, Шімада встановив камеру, щоб зафіксувати взаємодію паразитичної королеви з іншою колонією.
У результаті він став свідком того, як паразитична королева, наблизившись до справжньої королеви колонії, спочатку обприскала її захисною кислотою, а потім швидко відступила. Це спровокувало робітниць на агресію: вони почали кусати королеву за вусики, лапки і черевце, поки врешті не вбили її. Після цього трон залишився порожнім.
Раніше вчені спостерігали випадки прямого насильства між королевами, коли одна просто відрубувала голову іншій. Однак спостереження Шімади стало першим документуванням маніпуляцій паразитичних королев, які змушують робітниць виконувати «брудну роботу» за них.
Паразитичні королеви виконують свій маневр з великим ризиком, оскільки їм потрібно проникнути в колонію робітниць, які можуть виявити їх присутність і напасти. Однак за рахунок цього маневру вони можуть швидше сформувати свою нову колонію, використовуючи наявні ресурси і робітниць для догляду за першим виводком.
«Це дозволяє їй пропустити початкову фазу і одразу отримати велику кількість робітниць для догляду за своїм потомством», — зазначила Рейчел Адамс, еволюційний біолог з Університету штату Огайо.
Це відкриття розкриває нові аспекти соціальної організації мурах та їх складної поведінки, зокрема, показує, як паразитичні види маніпулюють іншими комахами через хімічні сигнали. Дослідження надає нові перспективи для розуміння соціальних структур у світі комах.
Залишити коментар