Виробництво напівпровідників вийшло за межі Землі. Британська компанія Space Forge вперше у світі згенерувала плазму на орбіті, зробивши реальний крок до запуску повноцінної комерційної фабрики чипів у космосі.
Експеримент провели на борту супутника ForgeStar-1, розміром із мікрохвильову піч. Апарат вивели на орбіту в червні 2025 року, а вже у грудні на ньому вперше запрацювала мініатюрна піч, яка створила потік газу температурою близько 1000 градусів Цельсія.
У Space Forge пояснюють: саме така плазма у майбутньому дозволить вирощувати надефективні напівпровідникові матеріали в умовах невагомості. На Землі досягти подібної якості кристалів неможливо.
Виконавчий директор і співзасновник компанії Джошуа Вестерн назвав подію переломною для всієї галузі.
«Генерація плазми на орбіті представляє фундаментальний зсув. Це доводить, що необхідне середовище для вирощування передових кристалів може бути досягнуте на спеціалізованому комерційному супутнику, відкриваючи двері до абсолютно нової виробничої межі»,
До цього подібні експерименти проводили лише на борту Міжнародної космічної станції. Тепер Space Forge, заснована у 2018 році, робить ставку на автономні супутники як майбутні фабрики напівпровідників.
Компанія наголошує, що демонстрація плазми підтвердила можливість стабільно створювати та контролювати екстремальні умови, необхідні для газофазного вирощування кристалів. Це робить ForgeStar-1 першим у світі комерційним інструментом для виробництва напівпровідників на низькій навколоземній орбіті.
Умови мікрогравітації дають ключову перевагу: атоми в матеріалі вирівнюються з максимальною точністю. За оцінками Space Forge, такі напівпровідники можуть бути до 60 відсотків енергоефективнішими за земні аналоги.
Йдеться, зокрема, про матеріали на основі нітриду галію, карбіду кремнію або алмазу. Вони можуть застосовуватися у телекомунікаціях, сучасній електроніці та комп’ютерах наступного покоління.
Нинішній ForgeStar-1 використовується лише для випробування обладнання. Після завершення місії апарат зійде з орбіти та згорить в атмосфері, але перед цим проведе ще низку експериментів із плазмою в умовах невагомості.
Минулого року Space Forge залучила 22,6 мільйона фунтів стерлінгів інвестицій. Ці кошти підуть на створення супутника ForgeStar-2, який уже має виготовити першу партію космічних напівпровідників і повернути їх на Землю за допомогою спеціального теплового щита.
Залишити коментар