Американська компанія TransAstra успішно випробувала новий пристрій для захоплення астероїдів, який може стати важливим кроком на шляху до видобутку корисних копалин з космосу.
Виявивши трильйони доларів вартості корисних копалин, що мандрують крізь космос, підприємці бачать можливість отримати значні прибутки. Проте основне питання полягає в тому, як транспортувати ці ресурси на Землю. Лос-анджелеський стартап TransAstra розробляє надувний мішок для захоплення астероїдів. Компанія планує буквально пакувати космічні камені у спеціальні мішки.
Пристрій під назвою Capture Bag був випробуваний на Міжнародній космічній станції минулого місяця. Окрім можливості використання для видобутку космічних ресурсів, мішок також може бути застосований для захоплення космічного сміття.
TransAstra заявляє, що розробляє мішки в шести різних розмірах, від мікро до суперджамбо. Найбільший мішок компанії планується для захоплення астероїдів масою до 10 тисяч тонн. Згідно з даними CNN, другий за величиною мішок успішно випробували у шлюзовій камері МКС. Пристрій з діаметром близько метра надувся і закрився в умовах мікрогравітації та вакууму.
Компанія має амбітні плани щодо майбутніх запусків. Для пошуку астероїдів, придатних для видобутку, TransAstra вже використовує наземні телескопи. Ці телескопи, що отримали назву Sutter на честь Sutter’s Mill, місця початку каліфорнійської золотої лихоманки, шукатимуть астероїди, здатні забезпечити значні ресурси для видобутку.
Засновник компанії, Джоел Серсел, зазначив: «Астероїди дуже повільно наближаються до Землі і перебувають на відстані кількох мільярдів кілометрів. Ми вже знаємо місцезнаходження сотень таких об’єктів і плануємо вирушити за першим з них вже в 2028 році. Ми віримо, що це призведе до справжньої космічної промислової революції».
Попри такі великі амбіції, стартап починає з менш масштабних проектів. Космічне сміття на орбіті є значною проблемою, і TransAstra отримала 5 мільйонів доларів приватних інвестицій і державного фінансування для масштабування виробництва своїх мішків. Урядові організації, як-от NASA і Космічні сили США, також зацікавлені у використанні цієї технології для захоплення сміття на орбіті, зокрема виведених з експлуатації супутників.
Проблема космічного сміття стає дедалі серйознішою, оскільки все більше космічних польотів відбуваються по орбіті. Наприклад, китайський корабель Shenzhou-20 зазнав пошкоджень від космічного сміття під час стикування з космічною станцією Tiangong. Після виявлення тріщин у вікні, команда на борту була змушена повернутися на Землю на іншому кораблі.
Розробка TransAstra демонструє, як технології, орієнтовані на видобуток астероїдів, можуть стати корисними для вирішення нагальних проблем космічного сміття. Успішне тестування пристроїв на МКС є важливим кроком у підтвердженні ефективності цих надувних мішків у космічному середовищі.
Компанія планує поступово збільшувати розміри мішків, спершу захоплюючи менші об’єкти, а потім переходячи до астероїдів великих розмірів. Такий підхід дозволить накопичити необхідний досвід і вдосконалити технологію, перш ніж розпочати амбітні плани з видобутку ресурсів з космосу.
Залишити коментар