Неподалік Сонця астрономи натрапили на групу зірок, яка фактично видала давній космічний злочин – Чумацький Шлях колись розірвав і «поглинув» цілу карликову галактику. Сліди цього процесу збереглися навіть через мільярди років і тепер дозволяють відтворити події далекого минулого.
Найбільше здивування викликала їхня поведінка. Частина цих об’єктів рухається так, ніби ігнорує загальний порядок галактики. Дев’ять зірок летять у напрямку, протилежному основному обертанню Чумацького Шляху. Ще одинадцять описують настільки витягнуті та нестандартні орбіти, що їх неможливо пояснити «рідним» походженням у нашій галактиці.
Дослідники проаналізували хімічний склад 20 таких зірок. І він лише підсилив підозри. У них майже відсутні важкі елементи – метали, які зазвичай накопичуються у великих галактиках. Це характерна ознака малих зоряних систем, що формуються окремо і мають іншу історію розвитку.
Сам «поглинутий» об’єкт отримав назву Локі. За оцінками астрономів, це була карликова галактика з масою приблизно 1,4 мільярда Сонць. Вона колись оберталася навколо Чумацького Шляху, але врешті була розірвана його гравітацією та розтягнута у зоряні потоки.
Ці події відбулися надзвичайно давно – приблизно 10–11 мільярдів років тому, коли наша галактика активно зростала, «поглинаючи» менші сусідні системи. Частина зірок Локі з того часу стала частиною галактичного диска, розчинившись серед мільярдів інших світил.
Фактично Чумацький Шлях виявився не просто домівкою для Сонця, а справжнім космічним хижаком, чия історія складається з численних «зіткнень» і поглинань менших галактик. І сліди цих давніх подій досі можна прочитати у русі окремих зірок.
Залишити коментар