Американське космічне агентство NASA зробило стратегічний крок до повної автономності людства на Місяці. Дослідники розробили технологію вилучення кисню безпосередньо з реголіту — пухкого шару порід, що вкриває поверхню супутника, — що дозволить радикально знизити вартість майбутніх експедицій.
Місячний ґрунт лише на перший погляд здається безплідним пилом. Насправді ж він багатий на оксиди, як-от оксид заліза та діоксид кремнію. За розрахунками вчених, зв’язаний кисень становить до 40% загальної маси реголіту. Щоб «вивільнити» його, фахівці використовують метод електролізу розплавленої породи. Процес виглядає так:
- матеріал нагрівають до екстремально високих температур;
- через розплав пропускають електричний струм;
- під дією струму хімічні сполуки розпадаються, виділяючи чистий кисень.
Цей підхід має подвійну вигоду. Окрім газу, необхідного для дихання та створення ракетного палива, під час електролізу утворюються металеві сплави. Вони можуть стати сировиною для 3D-друку та будівництва інфраструктури безпосередньо на місці.
The ability to produce oxygen on the Moon is a game-changer for sustainable exploration
Технологія реалізується в рамках амбітної програми Artemis. Головна мета — впровадження концепції ISRU, або «використання місцевих ресурсів на місці». Це значно зменшує масу вантажів, які потрібно транспортувати із Землі, що є критичним фактором для бюджету будь-якої космічної місії. Проєктом уже зацікавилися й інші великі гравці, зокрема Європейське космічне агентство (ESA).
Успішне освоєння виробництва ресурсів на Місяці стане фундаментом для місячної економіки та довготривалих баз. Крім того, це ідеальний випробувальний майданчик перед ще складнішим викликом — пілотованим польотом на Марс.
Залишити коментар